30.11.2009 Leishmaniosis

A las personas que conviven con animales de compañía, seguramente les debe sonar "la enfermedad del mosquito", cuando se refieren a la leishmaniosis. Una enfermedad producida por un microorganismo del género protozoario (Leishmania sp) y transmitida del animal a las personas y viceversa. Este agente necesita de la glándula salivar de su único vector, el mosquito de la clase Phlebotomo sp, para desarrollar parte de su ciclo biológico, y así pasar a la forma que viabiliza la infección.

De las especies animales, la más afectada es la canina, aunque existan casos documentados en gatos. Un perro contagiado es capaz de contagiar a otros perros y a personas. En la actualidad, dos millones de personas padecen esta enfermedad en todo el mundo.

El período de incubación puede variar de 3 a 6 meses, aunque existan casos excepcionales de hasta 2 años, únicamente explicado por el factor individual (genético).

La gravedad de los síntomas que presenta la Leishmaniosis es variable, depende del órgano afectado, del estado inmunitario del paciente y del tiempo de afección. Las lesiones ocurren por un estímulo de las defensas frente a células que se alojan en el microorganismo, es decir, frente al propio tejido del hospedador, asumiendo así el papel de enfermedad auto inmune.

Podemos clasificarla en dos formas sintomáticas:

* Cutánea:

- pérdida de pelo alrededor de los ojos y extremos de las orejas, seguida de formación de costras blanquecinas y deterioro generalizado de la piel y pelaje;

- crecimiento excesivo de las uñas, engrosamiento de cojín plantar y trufa;

- formación de heridas (úlceras) en las zonas de transición de mucosa y piel, ej.: comisura labial, párpados; genitales etc.

* Visceral:

- incremento en la ingestión de agua y micción (poliuria/polidipsia), por afección de los riñones;

- piel amarillenta, por trastorno del hígado;

- aumento de los ganglios (linfadenopatía);

- cojera, por afección de las articulaciones;

- pérdidas de sangre por la orina (hematúria) y por la nariz (epistaxis), por comprometer la medula ósea, donde se fabrican las plaquetas;

- adelgazamiento progresivo;

La Leishmaniosis NO tiene cura. El tratamiento consiste, sobretodo, en eliminar los síntomas e inhibir al protozoario. Existen protocolos eficaces, con los cuales se pueden tratar el enfermo hasta que los síntomas pasen desapercibidos, generando mejor calidad de vida, aunque el diagnóstico precoz es la mejor forma de tratar la Leishmaniosis, ya que nos permite contraatacar el agente infeccioso antes de producir perjuicios mayores.

El estudio citológico  partir de una muestra del aspirado de los ganglios y médula osea no es concluyente cuando no se encuentra el parasito. Las pruebas para el diagnóstico incluyen basicamente: completo analisis de sangre para comprobar la funcionalidad de los órganos y verificar  los anticuerpos compatíbles con la presencia de estos parasitos (ELISA y/o PCR).  

La profilaxis es lo mas importante en el control de la Leishmaniosis, y está orientada al combate y repelencia hacia el mosquito vector: evitar paseos en horarios de poca luz, sobretodo en lugares donde existan agua estancada; y el uso de collares y gotas spot on (pipetas) específicas para este insecto.

La distribución geográfica de la enfermedad depende de factores ambientales, como son la temperatura y la humedad, sus variaciones juegan un papel fundamental para el control y prevención de la Leishmaniosis. Por este motivo, el impacto del cambio climático sobre la población de estos parásitos, así como otras enfermedades contagiosas y el aumento de la concentración de animales de compañía, son un reto para las autoridades sanitarias (veterinarios, médicos, biólogos etc.), que prediciendo las consecuencias, desarrollamos un exhaustivo trabajo de orientación y concienciación.

 .

volver